日本理研開發出超薄玻璃板的微流體芯片內電動泵

       日本理化學研究所（簡稱“理研”）2014年5月27日宣布，利用超薄玻璃板的柔軟性，成功在玻璃制微流體芯片內嵌入了玻璃電動泵。以前在微流體芯片中嵌入電泵時，實現電泵功能的部分必須采用柔軟的樹脂材料。而此次利用玻璃材料成功嵌入了電泵功能，因此就能使用以前因容易與樹脂發生反應而不能使用的甲醇、丙酮等有機溶媒作為試樣或試劑。

　　微流體芯片是在數cm見方的樹脂及玻璃基板上，形成了寬度和深度為1mm以下的流路，其用途是在微流路中注入試樣，使試樣發生反應，或是觀察試樣的變化。優點是能夠在很小的空間內進行化學及生物化學處理。

　　微泵的作用是控制微流體芯片內的試樣，有使用外置微泵的，也有使用嵌入芯片內部的內置微泵的，不過，與外置型相比，內置型具有能實現小型化并可細致控制試樣的優點。

　　此次理研開發的玻璃制內置微泵的工作原理如下（圖1）。首先在想要控制流動的流路（主流）之外，另外設置一個從主流分出來的環狀流路（支流）。在支流的4處配置直徑3mm、深50μm的圓柱形凹部。在每個凹部的底部都設置支流的入口和出口，使所有凹部在支流中呈連通狀態。在這4個凹部的上方覆蓋超薄玻璃板，使凹部形成封閉的空間（腔體）。將初期狀態設定為用微針從上方按住所有腔體、施加壓力的狀態。由腔體和微針構成的部分就形成了“泵部”。想要在支流形成流動時，從一邊開始依次松開微針（圖2）。這樣一來，由此產生的支流流動就會與主流匯合，將主流中的試樣推向想要讓其流動的方向。

　　微針使用由電腦控制的致動器高速驅動（圖3）。因此，為了緩和微針對超薄玻璃板造成的沖擊，在二者之間夾入了柔軟的PDMS（聚二甲基硅氧烷）片材。流量依賴于致動器的性能。在實驗中，實現了最大為每分鐘0.80μL、達到實用水平的流量。